那天夜裏,哈利是被伏地魔抱著回到女貞路4號他自己的房間裏的，毫不意外地沒有引起任何人的註意。德思禮一家早就睡了,而外頭鳳凰社成員以為哈利從沒離開過。哈利已經累睡過去了，伏地魔把他們倆身體打理幹凈，就上床抱著哈利一起睡。雖然現在已經沒有強制條件要求他們必須一直在一起，但在這種情況下他當然更樂意繼續二人世界。

第二天，鳳凰社終於派人正式登門造訪，把哈利接走。在到達格裏莫廣場12號之後,哈利毫不意外地發現了正在那裏等他的羅恩和赫敏,知道他們已經在那兒待了一段時間。換做是以前，他會因為這種區別對待暴跳如雷；不過他現在已經能平靜下來，只催眠自己是因為那個保護魔咒而必須呆在麻瓜世界。他不能告訴其他人更多的真相，也就不能奢望別人全盤托出。

不過在這裏，哈利依舊得到了更多的消息。福吉肯定不想《預言家日報》把魔法部的負面新聞源源不斷地發表出去，著重控制了一下輿論導向。只不過斯基特很難封口，因此他頭痛不已。魔法部國際交流司的所有人都因失察降級(包括珀西)，也無法平息事端。大概唯一能得到好評的就是傲羅辦公室主任，因為他在第一時間就阻止了老克勞奇。

知道真相的哈利沒忍住在心裏翻白眼。十幾年前老巴蒂把小巴蒂送進了阿茲卡班，現在小巴蒂把老巴蒂送進了聖芒戈……如果斯基特知道這個，她的羽毛筆肯定會高興得爆炸的。至於為什麽是送進聖芒戈——戒指施放的奪魂咒過於強力，在解開的過程中，它將老巴蒂的自主意識完全摧毀了。

這點讓不少人都憂心忡忡，因為這就代表著他們的對手極其不好相與，而且他們無法通過老巴蒂得知到底是誰把他弄成了這樣。而對於哈利來說，這幾乎是個可以預見的結果——當年伏地魔用一忘皆空就把喬金斯給弄瘋了，更別提魂魄出竅；他又回憶到，二月份的時候老巴蒂就開始變瘦，這也就意味著老巴蒂很可能在這之前就已經被戒指控制。

不得不說，這樣一來，戒指肯定從老巴蒂嘴裏得到了不少消息，至少肯定有三強爭霸賽。雖然老巴蒂在學校的時間僅限於比賽，應該還沒法徹底摸清他們的底細；但如果再這麽下去，情況不見得會變得對他們這邊更有利——

哈利現在無比希望趕緊抓住那個狡猾的戒指。

除去在風口浪尖上的魔法部，霍格沃茨也卷進了這個事件裏。確切來說，舉辦三強爭霸賽的幾個主辦方都受到了公眾不同程度的詬病，而作為要對場地安保負責的一方，霍格沃茨校長鄧布利多也被指責沒有對學生的人身安全投入足夠的註意力。這也是斯基特喜歡的題材，她興沖沖地把鄧布利多以前的歷史也翻出來了——雇傭疑似前食死徒的人做魔藥課教授，讓學生差點在學校湖泊裏出事故，海格在課上盡挑危險動物，諸如此類。

看起來斯基特這種無差別傷害在繞過他和他身邊的人之後就只能找別的突破口了。哈利想，覺得斯基特在威脅到她自己利益的情況下還算聰明的——至少她沒有像以前那樣對霍格沃茨這邊消息過分添油加醋，主要火力都集中在魔法部那邊了。

羅恩和赫敏自然沒他想的這麽多。不過羅恩在斯內普和黑湖事件上嚴重同意了斯基特的觀點，至於海格……雖然他們也不喜歡炸尾螺，但感情擺在那裏，說起來肯定還是向著海格的，鄧布利多也在此範圍裏。“說句實話，我就不明白為什麽鄧布利多教授會相信那只油膩膩的老蝙蝠。”他皺著嘴唇道。

赫敏當做沒聽見他的那個形容。“哈利，你來得正好。今天他們正在開會，斯內普似乎在做一份很重要的報告。”

“我上來的時候看到樓梯下那扇門關著。”哈利說。他當然知道那是鳳凰社在開會，他之前就看到過不止一次。然後他的思維不可抑制地發散了起來……按照伏地魔之前的意思，斯內普顯然不在食死徒例會的範圍裏。那如果斯內普被隔絕在核心食死徒之外，他還能拿出什麽重要報告？

“真想知道他們在說什麽。”羅恩說。然後他又皺了皺眉，“我還不明白，為什麽魔法部在這時候還在拖後腿。”

這把哈利的註意力喚了回來。“魔法部又怎麽了？”他趕緊問。

“還有什麽，不就是珀西唄。”羅恩露出一種難以言喻的神情。然後他告訴哈利，在這種大部分人以為魔法部和鳳凰社這時候是一條船上的人的情況下，福吉竟然有這麽一種想法，就是鄧布利多故意讓人在三強爭霸賽的最後一場搞出點幺蛾子，以暗中推動他下臺。

哈利簡直要震驚了。“鄧布利多才不可能這麽做！”

羅恩對他攤了攤手。“我們也這麽說。但遺憾的是，的確有幾個人相信了，包括珀西。”

哈利不知道該說什麽好。他知道福吉忌憚鄧布利多，而鄧布利多也的確有讓他忌憚的資本，但他不知道福吉的程度已經到這麽深了。

“之前福吉不就已經在試圖把幹屍以及食死徒的事情遮掩過去嗎？可鄧布利多強烈反對。”赫敏厭煩地說，“他大概覺得，鄧布利多操縱著來這麽一下，就是為了逼迫他在在這件事上讓步。因為那就是一個黑魔標記而已，並沒有實質性傷害。”她說到黑魔標記的時候，身體微微顫抖了一下。

“但是那麽多人看到了……”哈利試圖用他的理智來解釋這件事。如果說之前四年級的暑假他不被人相信——因為只有他一個人看到了伏地魔覆活並作證——但這次可是公之於眾了，怎麽說福吉都該發現，老巴蒂已經被人控制了很久吧？

赫敏似乎看出了哈利的未竟之意。“是呀，克勞奇的事情是一個實力高強的巫師做的。但是克勞奇自己就是傲羅出身，怎麽可能悄無聲息地被徹底控制了？誰能做到這點？”

哈利本想說伏地魔，但他突然理解了福吉會怎麽思考——鄧布利多也能做到。這整件事都是鄧布利多自導自演的；因為兩年來伏地魔根本不見影子，他又試圖把最近停止的幹屍事件當成從來沒發生過。

“當然，這些現在還是內部消息。”羅恩說，聲音略帶苦澀。“如果福吉這時候把他的猜想捅出去，他就該準備立刻下臺了。但珀西為此和爸爸大吵一架，現在他搬出去住了。”

哈利的心咯噔一跳。他下意識地覺得這是個不好的預兆，尤其在戒指還在外頭游蕩的情況下。這次之所以是老巴蒂被選中，應該不僅僅出自於對方在魔法部的職位，更大的原因說不定是老巴蒂一個人居住。這樣一來，下手時不引起別人註意的情況就會多得多。“我想這不安全。”他反對道。

“媽媽也這麽說，”羅恩的表情更糟糕了，“但是珀西當著她的面把門關上了，他相信福吉說的話。”

哈利不說話了。肯定不能讓珀西一個人居住太久，否則萬一被下手就救不回來了。但是他也不能建議韋斯萊先生和夫人采用強硬手段把珀西綁回來。最後，他想到了伏地魔在魔法部裏的暗線。

“小巴蒂肯定沒空。”伏地魔第一句回答是這個。這時候已經是夜裏，其他人都已經歇下了。

哈利本來也沒指望伏地魔拿他的最得力幹將幫忙。“不用讓他們特意去，”他著急地說，“只要多幾個人就好了，或者住在珀西附近什麽的也行。然後我再想辦法，讓珀西回陋居住。”

伏地魔揚了揚眉。說句實話，他不覺得戒指會看上珀西，尤其在珀西搬出來以後——住在陋居還有可能探聽到鳳凰社的消息，住在外面就一點價值也沒有了。但是看到哈利的模樣，他把這話吞了回去。“也許我可以說我想要一些新成員。”

哈利知道，伏地魔這就是答應了，不由得松了口氣。然後他又問：“還有個問題……為什麽克勞奇只發了一個屍骨再現？”這問題他今天才被啟發到，戒指完全可以讓克勞奇在那時造成更大的傷害。

“你說的是針對某人的魔咒？”伏地魔說，臉上的神情不顯得有任何意外。“那樣很容易在行動之前就被人發現——中咒的人會下意識地仔細辨別每個人的臉，而高明的巫師能從這樣的行為裏看出奪魂咒的痕跡。”而且，戒指的目標是他。戒指肯定很清楚地知道，直接對他下手不容易，更何況還要加一個中間環節，還只能遠距離遙控。

哈利突然想到了之前被小巴蒂施了奪魂咒後的克魯姆在迷宮裏的反應——在看見他的時候，克魯姆的確瞪了他一陣子才反應過來，估計就是在判斷他是不是攻擊目標。不過這並不是重點，他試圖再次提起他之前說了好幾遍的問題：“現在沒有那種位置限制了，我們什麽時候去抓住戒指？”

伏地魔沒回答，臉上的神情變得有點高深莫測。

哈利以為他還是不想帶自己去，咬了咬牙。“如果你覺得我會去拖後腿的話，那你自己總可以去吧？”

他以為他做出了讓步，但伏地魔的神色變得更覆雜了一點。就在哈利差點憋不住之前，他才徐徐開口道：“你沒發現，我是故意留著他的嗎？”

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